На территории, занимаемой ныне мексиканским штатом Оахака, неподалеку от Теуантепекского перешейка, отделяющего полуостров Юкатан от остальной Мексики, находился центр еще одной древнейшей цивилизации — сапотекской, ведущей свое начало примерно со II в. н. э. Археологический материал, относящийся к этому времени и обнаруженный в крупнейшем сапотекском поселении, именуемом Мойте-Альбан, показывает, что последний являлся центром развитой культуры, испытывавшей, однако, значительное влияние двух соседних цивилизаций — тольтекской и майя. Вместе с тем у сапотеков имелось много оригинальных элементов культуры. Блестящий семисотлетний период — с 100 по 800 год ознаменовался для сапотеков развитием охоты и рыбной ловли, появлением новых агрономических приемов, созданием террасного земледелия и
оросительно-дренажной системы, что характерно и для доинкских культур Перу.